是想事情想的出神了。穆氏也不打扰他，只静静地品着茶盏中的香茗，想着今年大儿子一家回京过年，要提前采买些什么。

“如京兆尹所说，这些匪寇在京郊活动已有两三年之久，可在此之前，他们并未犯过大案，就算是劫道，也不过是勒索些钱财便放人了事。这样一伙匪寇，无端地怎会忽然大开杀戒？甚至丧心病狂的灭了朝廷官员满门？”张光焱越想越觉得这几起案子背后一定还藏着什么见不得人的隐秘，只是眼下苦于想不出答案。

“想不起来就别想了！原以为你做了太傅平日里能轻松些。如今倒好，你还费心破起案来了！”穆氏轻叹一口气，满面无奈。

“破案是刑部的事，我不过就是闲来无事瞎想罢了！”张光焱见妻子面色不虞，连忙殷勤的递过去一杯香茗。

“不喝了，一连喝了五六杯，我都快变成水葫芦了！”穆氏佯装恼怒地瞪他一眼，继续道：

“老大一家今年回京过年，我想着年后不如让他们夫妻把责儿留在京城，你看可好？”

“老大年纪不小了，如今膝下不过这么一个儿子，责儿的去留就由他们夫妻自己做主吧。”张光焱默了片刻，方才开口。

“老大媳妇身为嫡母，定是不好开口将责儿留在京中！可庶子整日在眼前晃荡着，谁心里高兴得起来？说起来老大媳妇嫁过来也有小三年了，可一直没个一儿半女的，我怎么能不着急？”家家有本难念的经，提起大儿子夫妻，穆氏便满心无奈。

“你们妇人之间的事，我不好说什么。不如等他们夫妻回京你们再商量吧。”张光焱淡淡开口，话中的意思已是由着穆氏做主，自己不会插手了。

“嗯，也好。”穆氏点点头，心中细细盘算着该如何跟儿子儿媳商量这件事。

吴朝恒是今年的新科状元，文采学识方面自不必说。只不过他一入仕便被庆成帝放在了户科给事中这样重要的位置上，还给他赐了婚。就这样，吴朝恒从一介穷酸书生一夕之间摇身一变竟成了皇亲，身份地位上升之快令人咋舌，因此他背地里没少招人妒忌被人非议。好在吴朝恒这次剿匪的差事办的干净利索，总算堵住了不少人的嘴！

“吴晔。”吴朝恒应付完同僚们或虚情或假意的祝贺，下了衙回到府里，揉着发胀的眼眶，甚是疲累。

“大人！”

“明日一早，你去趟诚王府，将今日的赏赐的绸缎狐皮送去，就说是我的一点心意。”

“是。”吴晔顿了顿，开口问道：

“大人，您明日何不亲自送过去？”

吴朝恒闻言，揉捏眼眶的动作一顿，沉默许久，才开口道：

“我与昭华已经定亲，成亲之前不宜见面太多，以免惹人闲话。”

“是。”吴晔见他不愿多说，也不敢再问，只得悄声退下。

吴晔离开后，偌大的屋子里只剩下吴朝恒一人，日暮西陲，屋子里一片昏暗，未点火盆的屋子里更是冷如冰窖。

吴朝恒独坐良久，似乎感受不到空气中的寒意，直到夜幕笼罩，屋子里一片漆黑，吴朝恒才重重叹一口气，起身离开了书房。

第二天一早，吴朝恒到底还是亲自将东西送去了诚王府。

“拜见王爷。”

“免礼，快坐！”诚王有段日子没见到吴朝恒，今日一见倍觉亲切。原是潜移默化间，诚王已经将吴朝恒看做了自己人。

“许久没登门来拜访王爷，还望王爷莫见怪朝恒。”吴朝恒落座后，先向诚王赔罪，接着道：

“昨日承蒙圣上厚爱，得了些赏赐，御赐之物朝恒不敢独享，便送了一些过来，请王爷笑纳。”

“往后咱们都是一家人了，用不着这样客气！”诚王闻言心情大好，东西是其次，心意才最重要！

“朝恒不是客气，只是从心而已。”