无法过来相救，只得把身上的包裹和手中折扇一扔，跳进河里，河水不怎么深，再加上戚思落从小学会游泳，只一下就把那女子衣裙一把抓住，往上便拖，早春三月，阳光虽是暖和，但河水仍是冰凉，微风吹来遍体生寒……

“你为什么要救我，我自己跳下去的……”那女子怒道，还在挣扎着打算再次跳入水中。

“好好的一个人为什么要寻短见呢？活着多好啊！”戚思落强行将这女子拉了上来：“姑娘！有什么为难的事情说岀来听听，说不定我也能帮你一下。”

“你……肯帮我？”那女子全身湿漉漉的，她惊疑地看着他，没有再作投河的想法。

“如果帮得了，我尽量帮，但现在首先把衣服换掉，小心得病！”他放开了她臂，转身把包裹和折扇拿了起来，看了一下四周，见是光秃秃的平地，并无遮挡之物……

“客官！你还过不过河？”渡船人喊了过来，他也差不多到了，因为对面也有人来。

“船家！过是想过，但全身湿透，得先换衣服呢，要不得了伤寒就麻烦了！”戚思落边走边喊了过去，回头见女子也跟了上来。

“这边光秃秃的，还是到那边去吧，那边有个无人居住的破屋，可以去换衣服！”那摆渡人道。

“姑娘！你看……”戚思落回头看向年轻女子，他自己无所谓，可人家是姑娘家，总不能赤条条在外面换吧。

姑娘并未说话，只轻轻点了下头。

“那好吧！但你要快一点的。”戚思落笑道，已来到渡口，船正好来到，一脚将船蹬住，伸手把女子接了下来。

“这你不要说，现在的天看似暖和，但河水可冷呢，站住了。”那船家反手一篙已将渡船兜了转来，放下竹篙把橹摇了起来：“这位姑娘长得如此标致，也是爹妈的福份，怎么反倒轻生起来？”渡船人叹了口气。

那女子并没有说话，一个劲的打颤，把头低了下去。

青年也只是一笑：“船家！你说那破屋在哪里？”青年向对岸看了看，并不见有什么房屋之类，因此便问。

“上岸后，向西有个凹地，凹地里有一间破屋就是。”那船家道：“客官像是个考生，去皇城高考吧？”

“噢！谢谢船家，正是去会试！”戚思落笑道。

“现在朝廷动荡，考试是唯一的出路，看你年少正当时呢，只是停考数年，不知有多少考生郁郁而终……”摆渡人边摇边道。

“略闻船家高见！”戚思落恭手一笑。

“看你书生像是仁义之人，像我低贱船夫很少有人把我当一会事，我也只是随便唠叨一下罢了。”那船夫把船摇得飞快：“我们这里有一秀才年已三十出八，他家家道贫穷，一心想考取功名，整日足不岀户研究学问，把个文章弄了个通透，远近秀才都说他必然高中榜首，娘子王氏见他如此用功也极力支持，变卖所有想让他改变人生，临考时节，朝庭竟然取消了这届会试，秀才气苦，但也没办法，只得再次攻读，但考期三年一次，王氏已把所有家当全都变卖成银两供一路开消，现会试取消，只得将银两用作日常，王氏又尽量帮人缝补，苦苦支撑三年，看是银两不够，王氏又从娘家及各处亲戚借来拼凑盘缠打算再次会试，结果又是取消了会试，就这样接连三次取消会试，家贫如洗，王氏病死，而秀才年纪已大，高考无望，结果冻饿而死，岂不悲哉。”

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戚思落听后不觉感慨，有时人虽有壮志雄心，生不逢时，也是枉然。

“客官！船已到了，当心！”那船家打了下招呼。

“噢！谢了！船家！”戚思落付了钱，便登上岸去，回身拉了一把那粉衣女子。

上船的两人虽未说话，但盯着这湿透的两人看个不停。