得了第二道金牌后,章越恐夜长梦多决定立即从熙州出兵。
万一官家什么时候来了第三道金牌也是可能的。
熙州之前才被蕃部攻打过,这时候出兵有些贸然。但章越仍是采用岷州的老办法,让忠心于宋朝的瞎吴叱等蕃部首领进山安抚招募。
因章越之前在熙州时颇有恩威,不似王韶,高遵裕那般喜用杀伐,故而熙州不少蕃部皆是率子弟来投。
章越对于来投蕃部首领皆是厚结,允许按人头比例每百人给钱百贯盐钞,五十匹布。
熙州的蕃人都很穷,经济上仰仗着大宋,有了这消息蕃人皆是趋之若鹜。
其中还有些蕃部是之前攻过大宋的。
吕升卿对此大骂蕃人有奶便是娘。
不过此举既解决兵力不足的问题,又使得熙州蕃部兵马一空。
章越从蕃军中选拔精壮得兵三万作为前驱,由王君万,包顺(俞龙珂)二人统帅重新渡过洮河杀回河州。
次日张守约,章楶,章越率汉军主力两万人亦从熙州出发。
三军进发之前,杀牛祭旗,同时两面白布抹上牛血作为旗帜。这血字旗意为血债血还。
程颐见此对章越劝谏道:“经略平熙河以来,向来以宽恕待人,将蕃汉视为一体,使之感激于王化天恩,如今树此血字旗,怕是有失仁德之道,失了人心。”
章越道:“孔子有言,以德报德,以直报怨。蕃人杀我将领,害我兵卒,焚我城池,必须以血还之,否则令蕃人以为我汉人好欺!”
章越说完欲行,结果程颐拉住章越的缰绳道:“不行仁德之政,如何能得人心?不得人心,一味强压如何能使蕃汉一家。还请经略相公以圣人忠恕之道为行,以熙河路之苍生百姓为念。”
章越拽起缰绳拒绝采纳。
程颐一听怒起当即追着章越进谏,一直到赶不上章越的马。
程颐苦劝见章越不听,当日挂印而去不告而别,返回了洛阳与他的兄长程颢继续教授子弟。
章越听说后颇为惋惜,当日拒绝圣旨,苏辙,章楶,程颐三人最先站出来反对,认为此旨毫无根据。
程颐也算章越太学时的同窗,二人是年少时的交情,章越事后写了一封书信给程颐解释,程颐却愤而不回。后章越又知他为了讲学支出颇多,又私下馈赠了他三百贯钱,程颐也是不收。
程颐阻拦不过是一个小插曲,章越率大军重新渡过洮水抵至河州地,先至定羌城。
此时王君万,包顺已在结河川与额勒锦部与西夏援军大战,苦战了一日后,额勒锦部与西夏军大败,斩首两千余级。
此战一胜后,章越明白章楶,张守约的预见是对的,鬼章青宜,木征,西夏确实是以河州城为饵,然后将重兵埋伏在四周,以待宋军进入圈套。
章越抵定羌城,王厚率军前来接应。
王厚一见章越即恸哭不止,章越搀扶着他也是默然了许久。
章越手抚其背道:“事情已到了这个地步,如何也是无用,你与我说说景将军如何殉国的吧?”
王厚点点头。
这一次败师熙河第一军伤亡了五千多人,还折了景思立,王存,王宁等大将。
王厚与章越哭诉此战败状之惨,除了中了鬼章的埋伏,还误信了河州降伏蕃部之言,对方不仅将军情报告给鬼章使我军中伏,而且还战前倒戈,令我损失巨大。
最后一战时,景思离身中三箭仍率军突围而出,最后见宋军伤兵众多,亲率百骑殿后且战且退,最后力战而亡。
连首级都被鬼章给取走了。
章越闻言想起与景思立的交往,也是黯然了许久。他本来想将景思立作为心腹培养的,可如今…