南昌，林府。

茶室中，主客二人相对而坐，几上酽茶正热，却被盖在茶碗之中，无人问津。

“不行，我派人试过了。户曹的人看得很严，那间屋子里的牢犯是不允许探监的。白花花的银子摆在牢头面前，他的眼睛都放光了，还是没敢同意——看来是接了死命令。”姜楠盯着主人的眼睛，问道，“甚么样的来头，能引得户曹这般看重？事到如今，你还是不肯告诉我赵姑娘的身份吗？”

林卿砚眉头深锁，静默半晌，终是启齿“赵佑，原名赵攸怜，乃宋国宰相赵普之女。”

姜楠一时愕然，但他很快反应了过来，打断道“就算是相国之女……户曹还能抓她当人质不成？现下两国关系微妙，就连你姐夫都还困在汴梁，拿相女私入关境做文章，实在不是明智之举。”

林卿砚赞同地微微颔首，道“只一事颇为蹊跷。我在汴梁时，曾闻赵普有赵志愿、赵志英等女，却未曾听得‘赵攸怜’此名。赵普之女乃‘志’字辈，‘赵攸怜’显然不在此列。”

“嗯……”姜楠若有所思，“若如此，那只有两种可能。其一，你得到的消息有误。其二，赵攸怜并未排辈，那她只能是赵普的私生女。可第二种情况可能性实在太低……”

“此话何解？”

“你想想看，赵普，一人之下万人之上的宰相，岂有惧内的道理？这天下的女人，只有他不愿认作女儿的，没有不能认作女儿的。他又岂会有不能见光、不能排进家谱的私生女？”

闻言，林卿砚陷入了沉思。

姜楠浅叹了口气，端起茶盏，轻啜了一口，温度刚刚好，他干脆大口地豪饮起来。

“一人之下，万人之上。”林卿砚突然发话，唬得姜楠差点没一口茶呛过去。

“咳咳咳……”姜楠丢下茶盏，忙不迭地狂咳起来。

“你……”

“我没事……”姜楠顺过气来，“你说你的。”

“我是说，既然赵普屈居人下，终归有他不敢的事。或许，赵佑生母的身份不凡，也未可知……”林卿砚两道剑眉依旧拧着，徐徐地分析着“一个私生女作为人质，分量的确不够。可若添上一个赵普隐瞒多年、不敢示人的秘密呢？”

姜楠思忖良久，敛容正色“不错。只是，赵普远在汴梁，我们难道只能袖手旁观，任他们拿赵姑娘去和赵普做交易吗？”

“也不尽然。”

……

肃寒的庭院，净白的幔带，静得仿佛没有人息。廊道上，一道颀长的身影孑然而立，他的食指上停着一只通体墨黑的鸽子，鸟羽在冬阳的拂照下，透着漆漆的亮光。男子轻扬手腕，鸽子扑腾着筋腱有力的翅膀，一跃飞离那满院的苍凉，很快消失在视野中。

“小弟养有两只信鸽，若林兄不弃，便劳代为畜养一只，携信放归，一日便到。”

记起她曾说过的话，他默然地阖上眼，掩去了那化不开的愁悰。

……

汴梁，宰相府，东苑。

赵孟氏轻叩门扉，得到回应后，方款款而入。

“阿侞。”案后的男子闻声抬头，忙站起身来迎上前，“都说了多少次，你身子不便，往后这些羹汤茶点，吩咐下人做好送来便是了。”

赵孟氏嘴角含笑，一面吩咐身后的丫鬟将食案上的餐食一一摆下，一面答道“左右闲着无事，走动走动也是好的。往日还有攸怜陪着说说话……也不知道这丫头在外边怎么样了……”

“你也不必过忧了。”赵承煦压下心中的忧虑，转而安慰“阿怜轻功不俗，又带了盘缠，足以自保。她此番私自离府，惹爹动了肝火，在外多呆些时候，等爹气消了再回来，倒更好些。”

“嗯……”赵孟氏闷闷地应着，蓦然想起了甚么，“对了，攸怜养的那一对黑皂鸽，前些日子不是